Conjoncture Août : Maraichage et Arboriculture

A la fin août, c’est déjà l’heure des bilans. Les récoltes d’abricot sont terminées et pour la pêche et la nectarine, avec près de 15 jours d’avance, début septembre tous les fruits devraient être récoltés.

On le dit souvent mais c’est particulièrement vrai cette année, 2020 a été une année atypique.

D’abord avec la crise du COVID-19, qui a généré de nombreuses inquiétudes avant saison en matière de consommation, de risque d’inorganisation des flux commerciaux, mais aussi de recrutement des saisonniers et de gestion des chantiers de récolte et de conditionnement. Sur ce point, les choses se sont relativement bien passées. Certes les contraintes sanitaires imposées aux arboriculteurs et aux stations de conditionnement en terme d’équipements individuels et d’organisation ont été difficiles à mettre en œuvre et couteuses, mais on ne déplore pas de situation de crise ni en terme de diffusion de la maladie ou d’organisation de la filière.

Concernant le déficit de production, les conditions climatiques de l’hiver et surtout les précipitations exceptionnelles du printemps, notamment pendant la floraison (17 jours de pluie/31 au mois de mars), ont été une des principales causes de ce déficit de charge que l’on retrouve sur tout le département. On retrouve également ce déficit, plus ou moins marqué dans les autres bassins de production français et européens.

Pourtant, malgré le déficit, le début de campagne abricot puis pêche nectarine a été compliqué. Les mauvaises conditions climatiques ont pénalisé la qualité et la tenue des fruits et ont refroidi les consommateurs européens d’où une demande timide et peu dynamique.

Paradoxalement, malgré un déficit global de production, l’avance de maturité de 10 à 15 jours a généré fin juin des apports plus importants que la normale et ce n’est que mi-juillet que les apports se sont normalisés et que l’été est véritablement arrivé, boostant à la fois la qualité des fruits et les envies de consommation de fruits d’été dans tous les pays européens.

Au bilan en Roussillon, des prix de vente corrects tout au long de la saison, avec même des petites flambées en fin de saison compte tenu de cette fin de production précoce mais des volumes inférieurs au potentiel et souvent insuffisants pour être compensés par les prix et permettre d’équilibrer les comptes.

Chez certains producteurs du département et dans les autres bassins de production français, le déficit de production a été moins marqué, autour de 20 %, et compte tenu des prix, 2020 sera une année très correcte. Mais pour ceux qui ont perdu 30 voire 50 % des volumes la situation restera difficile.

Enseignements positifs de la campagne :

• des prix de vente qui sont restés fermes (la moindre des choses compte tenu du déficit d’offre).
• une préférence pour le produit français qui s’est renouvelée même si elle a parfois tardé à se mettre en place.

Points négatifs :

• l’impact du climat sur la production avec des accidents climatiques à répétition ces dernières années (grêle, gel, pluies…).
• une concurrence de plus en plus forte des pêches plates essentiellement d’origine Espagne ce qui réduit la part de marché des pêches rondes et notamment des pêches blanches.
• à moyen terme, un début de guerre des prix dans la grande distribution pour répondre aux inquiétudes des consommateurs sur la crise et le pouvoir d’achat avec tôt ou tard des répercussions à craindre sur l’amont de la filière.